אספרטיים הוא ממתיק מלאכותי דל קלוריות המשמש כתחליף סוכר במוצרי מזון ומשקאות רבים.
במאמר הבא נסביר מה זה אספרטיים, את ההיבטים החיוביים והן את החששות הפוטנציאליים סביב הממתיק השנוי במחלוקת זה.

בימים האחרונים עלה לכותרות הממתיק אספרטיים בשל בדיקות של אירגון הבריאות העולמי וחששות סביב בטיחות השימוש בממתיק.
אז מה אנחנו יודעים על הממתיק המדובר?

מה זה אספרטיים?
אספרטיים הוא תרכובת כימית המורכבת משתי חומצות אמינו, פנילאלנין וחומצה אספרטית, המקושרות יחד עם מתיל אסטר.
אספרטיים מתוק פי 200 בערך מסוכר שולחן (סוכרוז) אך מכיל פחות קלוריות.
אספרטיים נמצא בדרך כלל במשקאות קלים דיאטטיים, מסטיק ללא סוכר, קינוחים דלי קלוריות ומזונות מעובדים שונים אחרים.

האם אספרטיים בטוח לשימוש?
מאז 1981,ועדת המומחים של ארגון המזון והחקלאות המשותפת לתוספי מזון JECFA קבעה כי אספרטיים בטוח לצריכה במסגרת המגבלות היומיות המקובלות.
הועדה קבעה כי הממתיק בטוח לשימוש מכיוון שצריכה נורמלית לא מהווה שום סיכון. כמו כל חומר צריכה מופרזת עלולה להזיק לבריאות.
לדוגמה לצריכה מופרזת – אדם מבוגר השוקל 60 ק”ג יצטרך לשתות בין 12 ל-36 פחיות משקה דיאט המכיל אספרטיים (תלוי בכמות האספרטיים במשקה) – כל יום כדי להיות בסיכון.
במהלך השנים מאז ועד היום הממתיק נחקר על ידי המון גופים והתוצאות הראו כי התוסף בטוח לשימוש, לקריאת המחקר לחצו כאן.

היתרונות של אספרטיים:
1. הפחתת קלוריות: אספרטיים מאפשר לאנשים ליהנות מטעמים מתוקים ללא תוספת קלוריות ופחמימות הנמצאות בסוכר.
יתרון זה הופך אותו לבחירה פופולרית עבור אלו המעוניינים להפחית את צריכת הקלוריות שלהם.

2. ניהול סוכרת: אספרטיים הוא אפשרות מושכת עבור אנשים עם סוכרת שצריכים לנטר את רמות הסוכר בדם.
מכיוון שהוא אינו מעלה את רמות הסוכר בדם, ניתן לצרוך אותו בבטחה על ידי אנשים עם סוכרת.

3. בריאות שיניים: בניגוד לסוכר, האספרטיים אינו מותסס על ידי חיידקי הפה, מה שמפחית את הסיכון לעששת וחורים בשיניים.
זה הופך אותו לבחירה אטרקטיבית עבור אלה שרוצים לשמור על היגיינת פה טובה מבלי לוותר על הטעם.

סיכונים וחששות פוטנציאליים:
1. פנילקטונוריה (PKU): אנשים עם הפרעה גנטית נדירה הנקראת PKU אינם יכולים לבצע חילוף חומרים של פנילאלנין כראוי.
אספרטיים מכיל פנילאלנין, ולכן אנשים עם PKU חייבים לפקח בקפדנות על צריכת האספרטיים שלהם כדי למנוע השפעות מזיקות על בריאותם.

2. תגובות אלרגיות: למרות נדירות, אנשים מסוימים עלולים לחוות תגובות אלרגיות או רגישות לאספרטיים.
התסמינים יכולים לכלול כאבי ראש, סחרחורת ובעיות במערכת העיכול. בהופעה של תסמינים אלרגיים מצריכת אספרטיים מומלץ להתייעץ עם רופא.

3. מחקרים שנויים במחלוקת: כמה מחקרים העלו חששות לגבי סיכונים בריאותיים פוטנציאליים הקשורים לאספרטיים, כולל קשרים להפרעות נוירולוגיות.
עם זאת, רוב הראיות המדעיות לא מצאו ראיות סופיות התומכות בטענות אלו.
סוכנויות רגולטוריות כמו מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) והרשות האירופית לבטיחות מזון (EFSA) ראו כי אספרטיים בטוח לצריכה.
נכון לכתיבת שורות אלו (3.7.23)

סיכום:
אספרטיים מספק חלופה דלת קלוריות לסוכר, ומציע יתרונות כמו בקרה על המשקל ושליטה בסוכרת.
בנוסף החלפת הסוכר באספרטיים יכול לתרום לשיפור בריאות השיניים.
עם זאת, אנשים עם PKU צריכים לעקוב אחר צריכתם, ואלה עם רגישויות ידועות צריכים לנקוט משנה זהירות.
כמו בכל מזון או תחליף מזון, יש לשקול מתינות ורגישות אישית ולצרוך בבקרה מבלי להפריז בכמות.